Ze werd geboren in Mozambique, maar groeide op in Lissabon. Ze zong initieel gospel en jazz, maar wijdde haar leven uiteindelijk aan het Portugese genre bij uitstek: fado. Mariza bewees met haar debuutalbum uit 2001 Fado em mim dat de match inderdaad voorbestemd was. Ze behaalde ongeziene verkoopscijfers in het genre en is meer dan twintig jaar later nog steeds toonaangevend. Ze bakende de weg van het intieme genre naar de grote podia voor onder andere Carminho, Sara Correia en Gisela João. In 2024-25 presenteert Mariza haar nieuwste album, haar eerste in vier jaar! Mariza’s naam alleen heeft de erfgoedstatus van fado geëvenaard. Haar muziek overtreft die gewoon.